Znanstveniki so razvili komplet »zelenega« namiznega pribora iz sladkornega trsa in bambusa, ki je priročen in praktičen ter obeta potencialno alternativo plastičnim skodelicam in drugim plastičnim posodam za enkratno uporabo. Medtem ko se tradicionalne plastike ali biorazgradljivi polimeri lahko razgradijo do 450 let ali pri visokih temperaturah, se ta nestrupen in okolju prijazen material razgradi v samo 60 dneh in je dovolj čist, da vanj shranite jutranjo kavo ali hrano za s seboj. Članek o tej plastični alternativi je bil objavljen v reviji Matter 12. novembra 2020.
»Če sem iskrena, me je ob prvi prihodu v ZDA leta 2007 šokirala vseprisotnost plastičnih posod za enkratno uporabo v supermarketih,« pravi Julie Hongli, avtorica članka z univerze Northeastern. »Omogočajo nam udobnejše življenje, a hkrati postanejo odpadki, ki se v okolju ne razgradijo.« Kasneje se je, ko je na seminarjih in srečanjih videla, da v smeti mečejo vse več plastičnih skled, krožnikov in jedilnega pribora, spraševala: »Ali lahko uporabimo bolj trajnostne materiale?«
V iskanju alternativ plastičnim posodam za hrano so se Zhu in njeni kolegi obrnili na bambus in enega največjih virov odpadkov v živilski industriji: sladkorni trs iz bagase. Ekipa je prepletla dolga, tanka bambusova vlakna s kratkimi, debelimi vlakni bagase, da bi oblikovala gosto mrežo, in iz teh dveh materialov izdelala posode, ki so mehansko stabilne in biorazgradljive. Te nove okolju prijazne posode niso le tako močne kot plastika in lahko zadržujejo tekočine, temveč so tudi čistejše od biorazgradljivih posod iz recikliranih materialov, ki jih morda ni mogoče popolnoma dekontaminirati. V zemlji se začnejo razgrajevati po 30 do 45 dneh in se popolnoma deformirajo po 60 dneh.
»Izdelava posod za hrano ni lahka naloga. Ne smejo biti le biorazgradljive,« je dejal Zhu. »Po eni strani potrebujemo material, varen za živila, po drugi strani pa mora imeti posoda visoko mehansko trdnost, ko je mokra, in biti zelo čista, saj bo uporabljena za shranjevanje vroče kave in vročega kosila.«
Raziskovalci so dodali alkil ketendimer (AKD), okolju prijazno kemikalijo, ki se pogosto uporablja v živilski industriji, da bi izboljšali odpornost oblikovane namizne posode na olje in vodo ter zagotovili njeno vzdržljivost v vlažnih okoljih. S to sestavino je nova namizna posoda presegla komercialno dostopne biorazgradljive posode za hrano, kot so druga namizna posoda iz sladkornega trsa in škatle za jajca, v mehanski trdnosti, odpornosti na olje in netoksičnosti.
Skodelice, ki so jih razvili raziskovalci, imajo še eno prednost: znatno zmanjšan ogljični odtis. Proizvodni proces novega izdelka proizvede 97 % manj CO2 kot običajne plastične posode in 65 % manj kot papir in biorazgradljiva plastika. Naslednji cilj ekipe je izboljšati energetsko učinkovitost proizvodnega procesa in dodatno zmanjšati stroške, da bi bil konkurenčen plastiki. Čeprav so skodelice, izdelane iz novega materiala, dvakrat dražje (2.333 USD na tono) kot tiste iz biorazgradljive plastike (4.750 USD na tono), so tradicionalne plastične skodelice še vedno nekoliko cenejše (2.177 USD na tono).
»Težko je ljudi odvrniti od uporabe posod za enkratno uporabo, ker so poceni in priročne,« je dejal Zhu. »Vendar mislim, da bi bila dobra rešitev uporaba okolju prijaznejših, biorazgradljivih materialov za izdelavo teh posod za enkratno uporabo.«
Vir: Liu Chao, Luan Pengcheng, Li Qiang, Cheng Zheng, Sun Xiao, Cao Daxian in Zhu Hongli, »Biorazgradljiva, higienska in kompostabilna namizna posoda iz hibridnih vlaken sladkornega trsa in bambusa kot alternativa plastiki«, Matter, 12. november 2020. DOI: 10.1016/j.matt.2020.10.004
Čas objave: 10. september 2025